První velké hřebčíny vznikaly v Evropě pravděpodobně už na počátku tohoto tisíciletí. Vychovávaly koně pro královské stáje a pro vojenské účely. Vrcholu své slávy a vlivu dosáhly v 18. a 19. století. Z té doby se nám zachovaly i architektonicky vynikající stavební celky, u nás je to např. Národní hřebčín Kladruby nad Labem, ze zahraničních např. rakou zský hřebčín Piber u Štýrského Hradce s proslulým chovem lipických koní. Mnohé z těchto hřebčínů přetrvaly až do 20. století, a to jako znamenité ukázky architektury své doby a jako významná chovatelská střediska, ale už zaměřená na chov koní sportovních a na rekreační ježdění. Rozhodně nepřekvapuje, že vysoce ceněný nadnárodní „průmysl“ chovu plnokrevníků má svá vlastní střediska, vynikající zejména v těch státech, kde hrají dostihy mimořádnou roli, Kentucky ve Spojených státech Amerických, Anglický národní hřebčín vBunbury Farm blízko Newmarketu. Některé hřebčíny jsou státní, ale většina, včetně těch nejslavnějších, je v soukromých rukou.
